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Cochabamba ciudad: No fue hace mucho tiempo, no más de cuatro meses, ni siquiera tuvo una gran duración, el corto alcance de dos días, los que tiene la semana cuando agoniza.
Un fin de semana, corto pero intenso, que me sirve para hacerte esta recomendación.
Imagina mi punto de partida, lugar que infestamos miles de almas todos los días y que compone una sinfonía diferente cada día, y a la vez similar, con el murmullo que generamos.
Ese entra y sal, ese llega y vete, ese vaivén de gente; no te hablo de otro lugar que no sea la estación bimodal (bus y tren) de Santa Cruz de la Sierra. Este es el punto de inicio de mi viaje a Cochabamba.
Cochabamba, una de las Ciudades más Importantes de Bolivia
Noche de un viernes, uno cualquiera de hace cuatro meses, las siete de la noche y dispuesto a iniciar uno de esos viajes cortos y de equipaje ligero; una mochila, poco dinero y lo puesto…
Por delante 6 horas de viaje, las que separan Santa Cruz de Cochabamba; al llegar me espera un hostal humilde, como mi viaje, y unas pocas horas de sueño. El viaje en FLOTA (bus, auto-bus,…) me supuso 50 Bs. (algo más de 7 US$, unos 5,5 Euros) y el hospedaje por día 150 Bs. (21,5 US$, casi 17 Euros); humilde pero suficiente, lo importante es visitar los lugares emblemáticos de Cochabamba.
Cristo de la Concordia de Cochabamba-Fotografía © D. Pereira– Bajo Licencia C.C.
Ya es sábado, pero se me olvidó decirte que mi hostal está relativamente cerca de la terminal de buses. Mi primer punto de reclamo es el ascenso al Cristo de la Concordia, uno de tantos que existen en todo el mundo y que con su mayúscula presencia y la extensión de sus brazos, protege al valle y a su ciudad desde un punto alto: el Cerro de San Pedro.
Te comentaba lo de la cercanía del hostal y de la terminal porque puedes optar por trasladarte desde esta zona hasta el Cristo en teleférico (la terminal se encuentra relativamente cerca de una de las salidas de éste). Yo opté por gastarme 20 Bs. en un taxi; la razón fue que el propietario del hostal me advirtió que hasta las 10 de la mañana no se ponía en funcionamiento. Demasiada espera si quería sacarle el máximo partido a la visita y al fin de semana.
Panorámica de Cochabamba-Fotografía © Z. Ostojic Espinoza– Bajo Licencia C.C.
Cuando llegas a la base del cerro te das cuenta de la pose solemne del Cristo; se la dan la prominencia del cerro respecto a la ciudad, unos 300 metros, y sus 40 metros de altura.
Si me has seguido con la lectura del blog, sabrás que me encanta el deporte y el senderismo. Esto supone que no hay miedo en afrontar los aproximadamente 1500 escalones que debes desafiar para llegar hasta el Cristo; ésta debe ser tu pequeña penitencia, igual que fue la mía.
En agradecimiento, el imponente Cristo te dejará que le admires desde la lejanía desalentadora y desde la proximidad imponente;no olvides echar la mirada atrás, no te encontrarás otra cosa que diferentes panorámicas de la ciudad, todas parecidas, mas todas diferentes.
Una vez arriba disfruta de las vistas tanto como lo hice yo; es de esos sitios que necesita su tiempo, no te apresures. Yo no lo hice, porque no los tengo, pero si posees prismáticos, no los olvides.
No te encontrarás nada novedoso, un espectacular mirador de la ciudad de Cochabamba como los que existen en otros muchos lugares; pero sabes que todos tienes sus rarezas, su idiosincrasia,…, su identidad.Yo siento especial predilección por los miradores, por eso quizá sea una opinión un tanto subjetiva, por eso te recomiendo que éste sea tu primera toma de contacto con la ciudad.
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Hará, como hizo conmigo, que pongas en situación de todo eso que leíste de la ciudad antes de venir: de sus más de 1 millón de habitantes, de la prominencia de algunos de sus lugares; harás la ruta de tu visita sobre la estampa viva de la ciudad, ubicando esos lugares de los que leíste y que ahora te planteas visitar.
Nuevamente mi consejo, no vayas deprisa y recréate con el lugar mientras saboreas un rico helado de esos que venden en el lugar (yo lo hice). No olvides subir al Cristo…, te dejo que narres esa sensación tú, en la sección de comentarios.
A mí se me hizo casi hora de almorzar (comer) y, ahora sí, disfrutar del teleférico (ya operativo), con las vistas espectaculares que siempre ofrecen, de los lugares que cursan, estas expresiones sublimes de la ingeniería. Son 8 Bs. (1,15 US$, 0,88 Euros), demasiado poco para lo gratificante del itinerario.
Hoy no toca hablar de comidas típicas de Cochabamba, pero yo quise probar una de ellas en ese almuerzo de un sábado cualquiera de hace cuatro meses: el Pique Macho. No te voy a mentir, no era la primera vez que lo probaba porque en Santa Cruz se ofrece en muchos lugares. Eso sí, puede que fruto de la sugestión del momento, tuve la sensación de que como éste ninguno.
Lo completé con un primer plato, la Jaka Lawa (también lo había tomado en Santa Cruz, pero no como éste), ambos exquisitos. En otra ocasión entraré al detalle de los platos típicos de Cochabamba, entre los que se encuentran los que te he citado.
Si me sigues habitualmente sabrás que me suscitan gran interés las plazas centrales de las ciudades; creo que sintetizan la historia de la ciudad, a la vez que la de sus gentes, y que recogen el sentimiento de sus pobladores; sé que no dice el dicho así pero haciendo un paralelismo te diré “dime cómo es tu plaza y te diré cómo es su gente”.
Toca hablar de mi tarde de sábado, ese de hace cuatro meses, y de la Plaza del Granado. Yo elegí ésta, no sé si por recomendación u obedeciendo a mi instinto (no lo recuerdo).
Para mí la mejor opción en cuanto a plazas visitables de Cochabamba, pero no la única: La 14 de septiembre, La Quintanilla y la Colón son otras muy buenas opciones.
Te encontrarás en ella, eso mismo que destilan tantas y tantas plazas de Bolivia: el estigma colonial. Destacan en ella el Convento de Santa Teresa, con un marcado acento colonial, y el monumento a “El Tata”Granado, un destacado obispo de la ciudad y reputado poeta.
El itinerario que va del Cristo a la plaza te deja el paso por algunos de los barrios de la ciudad, que reflejan su pasado bien conservado. No pierdas la oportunidad de charlar con el taxista y de recrearte con el pequeño viaje; yo siempre lo hago, lo que le da un plus añadido a algo que aparentemente es marginal en un viaje.
Con este artículo quiero llegar hasta aquí. Pero me queda por contarte de este mi fin de semana en “Cocha”; lo haré en otros post para no hacer muy pesado éste. Pero me queda recomendarte algo de la noche cochabambina, otros lugares (los de la visita del domingo) y hablarte de las comidas típicas de la ciudad. Antes te di unos tips resultado de mi primer día del viaje.
Pero queda mucho más: Casco Viejo, Jardín Botánico Martín Cárdenas, Plaza Colón, Plaza Quintanilla, Parque Bicentenario… y más comidas (Pampaku, Huminta, Silpancho, Conejo Lambreado…).
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Disfruta este vídeo sobre Cochabamba de la campaña BOLIVIA TE ESPERA.
Quiero que hagas un ejercicio de memoria para recordar aquel encuentro con Cochabamba. Un fin de semana intenso que quise empezar con el artículo “¿Te gustaría disfrutar? Cochabamba otra opción” y en el que te reflejaba el rumbo de visitas que tuve durante el sábado de aquel final de semana, una cualquiera de hace cinco meses.
Una ciudad con casi un millón de habitantes necesita muchos más días para dar con todos esos lugares de interés turístico de Cochabamba, pero con estas dos publicaciones, las que resumen mi viaje a la ciudad, tendrás una posible ruta de visita, a la vez que una noción, más o menos acertada, de lo que supone esta ciudad para el forastero.
Aquel fue un sábado intenso que empezaba con el abrazo de imponente Cristo de la Concordia y que culminaba con una tarde en la Plaza del Granado y en el Convento de Santa Teresa, no sin antes haber comido algunos de los platos típicos de la ciudad, como el Pique Macho y la Jaka Lawa. Dejaba pendiente darte unos tips sobre los atractivos nocturnos de la urbe; recobrado el hilo argumental, quiero empezar este post por aquí…
La noche cochabambina ofrece mucha variedad, tanto para las diferentes edades como para distintos gustos. Mi intención era aprovechar al máximo el domingo venidero, mi último día en Cochabamba, por lo que debía irme pronto al hostal para madrugar y no restar tiempo a mi visita.
Pero hice tiempo para tomar algo en una de las discotecas, o boliches, de más renombre de la villa: Amnesia, que aún no siendo la de Ibiza, intenta, en cuanto al ambiente, darle un matiz semejante. Pero tenía claro que mi visita iba a ser efímera, el tiempo que durara una copa y una breve charla con un uruguayo que me encontré.
Debes saber que es una de esas discotecas a las que hay que sacarle más provecho nocturno, si es que esa es tu prioridad; para mí, en esta ocasión, no lo era…
El taxista que me llevó a Amnesia, me recomendó otras de similares características, aunque no recuerdo por qué elegí ésta finalmente. Sí te cito la alusión que me hizo a una bolera, Strike, como una de las opciones para tomar contacto con los encantos noctámbulos de la metrópoli, pero en aquella ocasión, y seguro que motivado por mi ineficacia jugando a los bolos, decidí quitarme diez años de encima y citarme con la discoteca mencionada. No fue aquel taxista, sino otro, el que me hizo regresar al hostal, predispuesto a explotar al máximo la jornada dominical.
Esa mañana de domingo, uno cualquiera de hace cinco meses, la inicié con el paso breve por la Laguna Alalay. El desconsiderado avance de nuestros tiempos la puso en peligro tiempo atrás, por la contaminación, pero con el esfuerzo de los ciudadanos y de las autoridades, está recobrando su esplendor pasado, ese que sólo podemos suponer, plagado de fauna autóctona, la misma que intenta recobrar el dominio de la laguna.
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Fue un paso relámpago por aquí, con pequeñas paradas puntuales bajo el auspicio de otro de los taxistas que me estaba ofreciendo servicio; pero lo más grato fue ver cómo están acondicionados los márgenes para el paseo con un carril bici y otro para correr (llamado Circuito Bolivia), de parte de su perímetro y así poder establecer ese vínculo que establecen ambos deportes con la naturaleza.
Si gozas de más tiempo que yo, te recomiendo que alquiles una bici y hagas el circuito entero; te dejará un conocimiento exacto de la laguna y de sus espacios contiguos, con todas las estampas, todas distintas, que el circuito da de este entorno.
La mañana la quería completar con uno de esos lugares por los que siento especial atracción, las plazas principales de las ciudades. La Plaza 14 de Septiembre, de un marcado acento colonial, es muy similar a la Plaza 24 de Septiembre de Santa Cruz de la Sierra; aunque paridas por la misma madre, la 14 de Septiembre tiene sus matices, como la Fuente de las Tres Gracias que pone, junto con el runrún del traqueteo humano, sinfonía al recinto o como la Columna de los Héroes, culminada con un cóndor cincelado en bronce y que preside la plaza, en medio de la siempre presente condensación de vegetación, más o menos exótica, que contiene, como muchas de las plazas de Bolivia.
Dime como es su plaza y te diré como es su gente, esta frase que siempre cito sintetiza lo que suponen estos lugares, de visita obligada, como también lo son la cantidad de edificios notables que hacinan en sus dominios. Algunos de los presentes en la 14 de Septiembre son la Catedral Metropolitana y la Iglesia de la Compañía de Jesús; tú eliges en cuál entrar, puedes hacerlo en las dos, pero te citaré algún tip de mi opción de aquel domingo cualquiera, su catedral.
La Catedral Metropolitana de San Sebastián fue construida sobre templos antiguos y su construcción se consumó allá por principios del siglo XVIII; posee la muy conocida Planta de Cruz Latina, donde te impresionarán sus cúpulas de estilo neoclásico, su pórtico y todos los motivos bíblicos de su interior, sin olvidar su torre y su reloj, muy característicos de estas construcciones…
Era tiempo para que el hambre me acechara; decidí, entonces, volver a comer un plato típico después de la desagradable opción que tome la noche anterior, al cenar comida basura …
Si la hora del almuerzo del día anterior la consagré al Pique Macho, ésta la quería emplear en comer uno de los famosos chicharrones cochabambinos acompañado de una Sopa de Mani, esta última todo un descubrimiento para mí en Bolivia. Me aconsejaron una Chicharronería muy afamada en la ciudad, Doña Pola, pero decidí, por la premura del tiempo, comer (o almorzar) en una zona aledaña a la Plaza 14 de Septiembre.
La verdad es que por 45 Bs. (6,4 US$ ó 5 €), me puse como un cerdo, de esas veces que no te puedes ni mover. Cantidad y calidad, y es que dicen de los cochabambinos que “no comen para vivir sino que viven para comer”; con esta premisa es evidente el servicio de los restaurantes…
Con todo el pundonor que la ocasión necesitaba, decidí salir cuanto antes hacia mi siguiente cita, antes de que la modorra me invadiera. El Jardín Botánico Martín Cárdenas era un lugar por el que quería pasear, premeditado antes de esta copiosa comida, pero que supuso un alivio para rebajar el empacho.
Igual que el Parque Nacional Noel Kempff Mercado, debe su nombre a un botánico devoto, Martín Cárdenas, que dedicó su vida a la causa. Con gran cantidad de especies nativas y con ese exotismo singular de algunas de ellas, el paseo por una de sus callejas te llevará a un contacto sublime con una naturaleza controlada, la de esta clase de espacios.
Para concluir mi fin de semana, te citaré otro punto, el último que visité: el Palacio Portales que pertenece a la Fundación Simón I. Patiño, un antiguo empresario minero boliviano.
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A parte de su estética llamativa, te resalto dos aspectos del palacio que debes conocer: se trata de una construcción muy artesanal y erigida con la importación de muchos materiales de construcción del viejo continente, del que hereda también su estilo. Su entrada sólo cuesta 5 Bs. (0,72 US$ ó 0,55 €)
No dio para más…; dos días intensos y con gran concentración de sitios visitados. Todo es cuestión de organizarse.
Si no te he convencido, mira este vídeo…
La rica variedad gastronómica boliviana tiene su máximo exponente con la comidas de Cochabamba. Si alguien se siente orgulloso del arte del buen comer, ése es el cochabambino.
Por experiencia propia ya te había citado algunas de sus más afamadas comidas, como el Pique Macho en “ese fugaz e intenso domingo en Cochabamba”; fruto de esa visita relámpago que hice a la ciudad, tuve contacto culinario con ese y otros platos, de los que ya te di mi opinión, pero que constituye una visión raquítica de toda la variedad y cantidad de la gastronomía cochabambina…
Animado por un comentario de uno de los lectores, he decidido mostrarte toda la amplitud culinaria cochabambina que se define por una serie de platos típicos para cada uno de los días de la semana.
Pero no quiero empezar sin citar al susodicho lector, Mauri, con su enriquecedor comentario: “todo boliviano sabe que en Cochabamba se come por días: lunes de escabeche, martes de chajchu, miércoles de picante, jueves de fideos uchu, viernes de pique, sábado de lomo y domingo de chicharrón; humintas toda la semana. Mi reclamo es que no se pase por alto que los cochalos, ¡no comemos para vivir…, los cochalos nacimos para comer!
Creo que esta exposición de Mauri es un buen preámbulo, a la vez que un punto de partida para definir todas y cada una de las comidas que singularizan la gastronomía diaria cochabambina:
Entre el lunes y el viernes de cada semana se pueden degustar las llamadas comidas día a día de la LLajta. Para empezar la semana gastronómica, se pueden probar platos como el chorizo criollo, el kardan caldito, el matahambre, un enrollado o, el que da título a este día, el escabeche.
Citando al escabeche, éste se prepara con el cuero del chancho (cerdo) y una base de aceite, agua y vinagre, acompañado con el característico mote de maíz; todo el conjunto se sirve muy frío…
El segundo día de la semana los restaurantes te ofertarán relleno de papa (patata), chanka de pollo o ranga. Algunas notas características del titular, el chajchu, es que está compuesto de un chuño, papa, huevo y carne, acompañado de queso rebanado y culminado con rodajitas finas de cebolla, tomate (también con corte fino), perejil, arvejas y habas.
Papas Rellenas-Fotografía © Travel Aficionado–Bajo Licencia CreativeCommons
Locoto de relleno, puchero, ají de patas, riñones y, quizá el más extendido por todo el país, el silpancho, son las comidas típicas representativas del tercer día culinario chochabambino de la semana. El silpancho quizá sea el más popular de los platos de Cochabamba, junto con el chicharrón.
El origen etimológico de la palabra silpancho deriva del término quechua silpanch’u, que significa carne fina o prensada; y esa génesis del término define perfectamente lo que es esta comida, un filete delgado de carne con una guarnición compuesta de una base de arroz, junto a papas doradas, un huevo frito y salsa con locotos.
Silpancho. Comidas de Cochabamba-Fotografía © en.wikipedia.org–Bajo Licencia CC
Consolidada la semana en su cuarto día, podrás saborear comidas como la trancapecho, laping, el picante mixto o los aludidos fideos uchú, también conocido como el ají de fideo, que no es más que un conjunto compuesto de carne de ternera picada (puede ser también pollo) con papas y con la base que da nombre al plato: el fideo; se acompaña con habas y se culmina con el siempre decoroso perejil…
Lechón, kallu y panchitas son los platos que caracterizan al viernes, junto con el archiconocido pique macho, un plato exquisito consistente en tropezones de carne de ternera y salchicha fritas, que se acompañan con huevo cocido, rodajas de pimiento-tomate y papas fritas; una comida tremendamente popular y extendida por toda Bolivia.
Pique Macho. Comidas de Cochabamba-© fabulousfabs–Bajo Licencia CC
De lomo borracho, de jauri uchú, de habas pejtu y de lambreado de conejo para empezar el fin de semana gastronómico y dejar la rutina del día a día entresemana.
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De este día de final de semana quiero destacar dos platos, la sopa de maní, muy característica también en el departamento de Santa Cruz y que es una comida de acompañamiento de cocina simple (maní triturado y presentado en sopa) y el famosísimo chicharrón.
Son famosas en Cochabamba las típicas “chicharronerías”, y sin ánimo de hacer publicidad de ninguna, se puede destacar la Chicharronería de Doña Pola, una de las más populares de la ciudad de Cochabamba.
Al margen de estos dos famosísimos platos, se pueden degustar la muy conocidas salteñas, muy comunes en los desayunos bolivianos, o el pampaku.
Sopa de Maní. Comidas de Cochabamba-Fotografía © Jim McIntosh–Bajo Licencia CC
Lo que evidencia tanta multiplicidad culinaria es que en el departamento de Cochabamba no existe el típico menú, al uso, europeo, más bien la especialidad diferenciada para cada uno de los días de la semana.
Asimismo, esta diversidad gastronómica no hace sino redundar en la esencia que ha generado tanta amplitud de comidas, el famoso dicho “el cochabambino no come para vivir, vive para comer”…
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